Истината за най-легендарната целувка се разкри след 70 години търсене

„Онази” целувка от Деня на победата, която украси списание „Лайф” все още вълнува със страстта си

Денят на победа от 1945 година е далече, далече. Смениха се няколко поколения млади, но някои неща не са променени – страстта към живота, ентусиазма и любовта към легендите. Точно в приказка се превърнала онази прословута целувка, заснета от Алфред Ейзенщад. „Лайф” я публикува като V-J Day in Times Square и от тогава не са спрели да търсят незнайната мед сестра и страстния матрос.

След няколко десетилетия фалшиви кандидат-герои, са открили онези млади хора, избрали да отпразнуват Края на войната с целувка. И ето какво разказват те….

За Рита Петри този ден започна добре – горещо лято в града, кино филм, напитка, последвана от страстна целувка, която скоро влиза в историята. Е, тя не е предполагала, че целувката, която я чака, приятелят й ще даде на друга жена и ще се превърне в големите мистерии на XX век.

От 14 август 1945 г. самоличността на моряка и медицинската сестра на фотографията е загадка до момента, в който е публикувана книга, която обяснява какво наистина се е случило.
На снимката е и една жена, която никой не забелязва. Това е Рита Петри, бъдещата съпруга на моряка Джордж Мендоса.

– Много ми хареса, но не можех да знам, че ще бъда неговата бъдеща съпруга. Просто си мислех, че изглежда добре или може би нещо подобно – разказва тя по-късно.

До смъртта й тя казваше, че целувката на Джордж с друга жена никога не я е притеснявала. Тя просто не е това, което изглежда.
– През всичките тези години Джордж никога не ме целувал така – споделя Рита.

През август 1945 г. Джордж е 22-годишен моряк, който се завръща от Тихия океан. Престава да учи на 16-годишна възраст и работи като рибар с баща си, след което се записва в армията, защото Пърл Харбър е нападнат.

–Всяко момче по това време иска да си отмъсти на японците.
Джордж не иска да разказва какво е видял по време на войната, нито за безпокойството си ,нахлуването в Япония.

– Току-що се върнах от Филипините. Моят кораб участваше в много действия. Те не изпратиха обратно в Америка, докато армията се кани да атакува – каза Джордж.

Вместо войната той се съсредоточава върху любовните срещи с красивото момиче, което срещна няколко седмици по-рано, на барбекю в семейната къща.

– Много беше красива.Влюбих се от пръв поглед.

На 14 август Рита и Джордж отиват с влак до града. Той е нервен, облечен в униформата, която бе приспособена за него на Road Island, където живееше. Отиват в Радио Сити Хол, където гледат филмът „Звънче за Адано“, история за дъщеря на рибар, се влюбва в майор от американската армия. Джордж и Рита никога не виждат края на този филм.

– Чу се тропане на вратата отвън, от улицата. Запалиха светлините и спряха филма, а после някой извика: „Войната свърши, японците се предадоха!“ – разказва Джордж.

От киното двамата влязат в най-близкия бар. Собственикът на бара постоянно добавяше чашите към всички гости. Джордж изпива няколко.

После продължават към Таймс Скуеър и веднага щом минават през Седмо авеню и 44-а улица, Джордж вижда момичето в униформата на медицинска сестра.

– Спомних си сестрите преди пет месеца, казва на Джордж, и …
Става въпрос за нещо, което се случва три месеца преди края на войната, в Тихия океан. Той наблюдавал как два японски самолета – камикадзе се сринали на самолетоносач и убили 346 моряци.

Джордж помага да изкарат войници от водата и да вижда как сестрите се опитват да им окажат първа помощ.

Затова в този щастлив и невероятен следобед Джордж оставя Рита, най-красивото момиче, което някога е виждал, грабва първата сестра пред очите му, обръща я и я целува. Рита е на няколко крачки. Това е момичето, маркирано на снимката.

– Мнозина искаха да знаят какво мисля. Беше щастлив ден, смях се като луда. Целувката изобщо не ме притесняваше. Ако бях сгодена в този момент, можех да се притесня от това – каза Рита.

Целувката все пак смущава никого – Жената в униформата на медицинска сестра. Грета Зимър, която изобщо не е медицинска сестра. Тя е 21-годишна асистентка на зъболекар от Куинс и когато чула слуховете за края на войната, напуснала офиса на Таймс Скуеър. Джордж твърди, че е бил толкова пиян и дори не си спомня целувката. Грета пък разказва, че никога няма да го забрави.

Родена е и е израснала в Австрия, а през 1939 г. родителите й са говорили да я изпратят в Америка заедно с две други сестри. Били от последните, които успяват да се спасят от тогавашния европейски ад. На 14 август, щом чува, че войната е приключила, незнае дори дали родителите им са живи и къде са.

Не беше сигурна колко стои там. Може би няколко минути.

– И тогава някой ме сграбчи. Мъжът беше много силен. Не го целунах, той ме целуна.

Изведнъж Джордж я пуска и тръгва към метрото. Рита се втурва след него и Грета се връща на работа. Джордж и Рита никога повече не говорят за тази целувка, нито Грета ни разказа какво се случва този ден.

Никой от тях не знаеше, че Айзенщат ги е снимал и че тази снимка ще бъде публикувана в „Лайф”. Години по-късно много мъже и жени твърдят, че те са морякът и сестрата на картината.

Изданието публикува снимката в първото издание след случката, но не на първа страница, а на 27-ма. Години наред това списание публикува тази снимка, но чак след 35 години редакторите твърдят, че са намерили медицинската сестра (макар че това е била грешна информация). След това снимката се превърна в бум.

Джордж за пръв път вижда снимка през 1980 г .: „Сякаш гледах в огледало“, казва той.

Грета, след това вече се омъжила и имала деца, реагира точно като Джордж. Знаеше, че е така.

– Ръбът на чорапите ми беше идеално прав, винаги се грижех за това, това е моята фигура, моята прическа. Спомням си малката чанта, която носех тогава, каза Грета.

Рита и Джордж прекараха последните си дни в Ню Йорк, а копие от популярната снимка е окачено на стената в коридора им. Джордж твърди, че никога не би качил снимката, ако жена му не го одобри!

– Тя е шефът, и гордо добавя: „Аз все още обичам Рита!“.Грета, момичето от V-J Day in Times Square, умира на 92.